Historisch trägt Taiyuan als Handels- und Umschlagzentrum große Bedeutung. Auch gegenwärtig bestimmen umfangreiche Dienstleistungen in der Logistik den Wirtschaftszweig vor allem um die produzierten Güter aus der Schwerindustrie. Taiyuan ist eines der bedeutsamsten wirtschaftlichen Zentren der Region Shanxi. Vor allem werden Rohstoffe abgebaut (z.B. Kohle) und in der Stahl- und Aluminiumindustrie findet eine Wertschöpfung von hohem Volumen statt. Andere Rohstoffe, die in der Region und Taiyuan selbst abgebaut werden, sind:
Bauxit
Kupfer
Schwefel
Die Rohstoffverarbeitung aus Bodenschätzen begünstigt weitere Bereiche aus der Schwerindustrie. Vor allem gehört dazu die Verhüttung und Veredelung. Der Kohleabbau ermöglicht die Verhüttung und vor allem die nötige Energie-Produktion in entsprechenden Kraftwerken, ohne großräumige Transportwege einkalkulieren zu müssen. Die Region prosperiert dementsprechend vor allem in den energieintensiven Wirtschaftszweigen. Ein Großteil der Kohle-Produktion wird über die Nutzung in der Region selbst hinaus aus Taiyuan exportiert. Denn in der gesamten Provinz macht die Kohle etwa 2 Drittel der Fläche der gesamten Provinz aus.